瞄準智能家居市場的大型芯片公司就像Wile E. Coyote在追逐Road Runner。而Redpine Signals認為破解智能家居市場的密鑰就是物聯(lián)網(wǎng)芯片。

Wile E. Coyote和Road Runner

如今，幾乎所有的主要芯片供應(yīng)商——即高通、賽普雷斯或德州儀器——都在追逐難以捉摸的物聯(lián)網(wǎng)市場，它們發(fā)現(xiàn)，智能家居領(lǐng)域就像一個Road Runner，而企業(yè)就像是Wile E. Coyote。

分散的智能家居物聯(lián)網(wǎng)前沿面臨著多方面的挑戰(zhàn)

首先，智能家居領(lǐng)域涵蓋了各種各樣的互聯(lián)設(shè)備，從門鈴、門鎖和煙霧探測器，從智能揚聲器和智能冰箱。其次，它們提供了太多的連接選項(WiFi、藍牙、BLE、ZigBee、Z-Wave和Thread)。第三，智能家居設(shè)備通常在應(yīng)用層(如蘋果的HomeKit和三星的SmartThings)上提供很少的互操作性。第四，物聯(lián)網(wǎng)芯片的安全缺口是一個嚴重的難題。最重要的是，智能家居設(shè)備的電力續(xù)航問題始終存在。因為一旦電池耗盡，設(shè)備之間既無法連接也不會變得智能。

為了填補這一缺口，Redpine Signals本周推出了一款名為RS9116N-DBT的新型物聯(lián)網(wǎng)芯片。與雙頻Wi-Fi，藍牙5,802.15.4集成。通過線程棧，新的物聯(lián)網(wǎng)芯片具有先進的安全性ARM Cortex M4單片機。Redpine聲稱，這種芯片不僅能與競爭對手匹敵，甚至有望超越他們。

Redpine Signals首席執(zhí)行官Venkat Mattela自豪地說，這種新的物聯(lián)網(wǎng)芯片的優(yōu)勢包括:1.同時實現(xiàn)多協(xié)議無線連接;2.高水平的安全性。

Wi-Fi連接的24小時待機傳感器

最重要的是，Redpine的RS9116N-DBT“在Wi-Fi連接狀態(tài)下消耗不到90uA，”Mattela聲稱。Redpine委托Tolly Enterprises進行的測試顯示，目前的數(shù)據(jù)是市場上競爭對手芯片組的五分之一至十五分之一。

但是為什么Redpine堅持在智能家居物聯(lián)網(wǎng)芯片中集成Wi-Fi呢?在傳統(tǒng)的智能家居物聯(lián)網(wǎng)設(shè)置中，Wi-Fi連接通常與ZigBee mesh設(shè)備分開提供。Mattela堅信這將不再是正確的選擇。

“唯一支持本地IP的無線技術(shù)是Wi-Fi，”他強調(diào)說。Wi-Fi必須在那里為每個智能家居設(shè)備提供“可互操作的IP接入”。由于Wi-Fi的高功耗和高成本，Wi-Fi連接一直被認為是對物聯(lián)網(wǎng)芯片的拖累。Mattella聲稱Redpine的無線技術(shù)是業(yè)界第一個使用低功耗Wi-Fi的無線傳感器，他預(yù)計這將克服在這些應(yīng)用中使用Wi-Fi的阻力。

如今物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的普遍看法是，沒有任何物聯(lián)網(wǎng)芯片是萬能的，尤其是對于智能家居來說。可穿戴設(shè)備、安全攝像頭或智能揚聲器所需的功能設(shè)置有顯著不同。

然而,Mattela不同意。他認為，如果有機會，任何系統(tǒng)OEM都更愿意在單一的軟件環(huán)境中工作，而不是將多個軟件開發(fā)團隊分配給不同的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。他解釋說，為不同的設(shè)備維護不同的團隊對于系統(tǒng)OEM來說代價是昂貴的。

因此，Redpine正在推廣一種芯片能夠使用所有設(shè)備環(huán)境。該公司指出，RS9116N-DBT可以幫助避免為視頻門鈴和路由器等設(shè)備使用兩個無線芯片組”。

AI&邊緣計算

Redpine公司的新型物聯(lián)網(wǎng)芯片還具有“智能邊緣”功能，可以讓監(jiān)控攝像機進行人臉識別，通過傳感動作探測入室盜竊，或者讓智能揚聲器識別房主的聲音，陌生的人無法關(guān)燈。

該公司指出，RS9116N-DBT提供了一系列“節(jié)能和硬件輔助機器學(xué)習(xí)功能”，以支持下一代智能應(yīng)用程序，同時保持低操作延遲和低功耗。

RS9116N-DBT Redpine物聯(lián)網(wǎng)SoC框圖

Mattela表示，Redpine已經(jīng)自行設(shè)計了一種人工智能引擎和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，而不是選擇現(xiàn)成的支持人工智能的DSP核心，后者可以從Tensilica等公司獲得授權(quán)。

RS9116N-DBT是一個集成了包括人工智能引擎在內(nèi)的所有功能的單片機。然而，5GHz射頻收發(fā)機是在一個單獨的芯片中提供的。Mattela說，單芯片BGA內(nèi)部有兩個芯片，一個芯片提供所有功能，另一個芯片只有5GHz射頻。

RS9116N-DBT采用GlobalFoundries的40nmLP工藝技術(shù)制造。

當被問及8.8 x 8mm BGA包的具體細節(jié)時，Redpine解釋說，RS9116N-DBT集成了“ARM Cortex M4單片機、先進的硬件安全和多個無線協(xié)議，處于行業(yè)領(lǐng)先的功耗點。”該芯片有用于Wi-Fi、BT、BLE和Thread的協(xié)議棧，并包括自動網(wǎng)格形成和重新配置方面的內(nèi)容，旨在提供整個家庭覆蓋。

支持802.11ah, Wi-Fi HaLow

雖然Redpine的新聞稿從來沒有明確提到這一點，但該公司的首席執(zhí)行官表示，RS9116N-DBT可以提供“802.11ah支持”。

IEEE802.11ah，也被稱為Wi-Fi HaLow，是一種900兆赫版本的Wi-Fi，專門針對物聯(lián)網(wǎng)的遠程鏈接。

據(jù)信，Micro和Newracom是目前唯一生產(chǎn)HaLow芯片的芯片公司。當被問及此事時，Redpine首席執(zhí)行官Mattela說:“這些公司現(xiàn)在正在朝這個方向努力。但是我們?nèi)ツ暌呀?jīng)在生產(chǎn)設(shè)備上做到了這一點。然而，Redpine并沒有將這款設(shè)備推向市場，“因為它對一線產(chǎn)品的吸引力有限，”他解釋道。

盡管如此，Mattela聲稱RS9116N-DBT已經(jīng)“在SoC中集成了[HaLow]技術(shù)”。這意味著，“我們將能夠支持802.11ah，當各層在訪問點、網(wǎng)關(guān)和其他方面采用802.11ah時。”Mattela聲稱，對802.11ah的隱藏支持將使RS9116N-DBT成為“未來的證明”。

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